Recherche cognitive et comportementale

En partenariat avec de nombreuses associations et organisations scientifiques, Marineland a mené pendant plusieurs années des recherches sur les cétacés en Méditerranée : alimentation des dauphins, recensement et déplacement des cétacés en relation avec les paramètres environnementaux, suivi acoustique… Dernièrement, ce sont les compétences cognitives qui sont le plus explorées. 

Marineland accueille chaque année des scientifiques, des étudiants et chercheurs de nombreux organismes de Recherche français et européens. Le zoo d’Antibes, en plus de partager ses données, met ses compétences animalières à leur disposition afin d’explorer et valider des hypothèses comportementales des scientifiques, ce qui est souvent impossible à réaliser en milieu naturel.

Marineland est ainsi engagé dans deux programmes de recherche scientifique en collaboration avec les Universités de Madrid, Santiago du Chili et San Antonio, portant sur la capacité des orques à créer de nouveaux comportements et à apprendre par imitation. Ces aptitudes pourraient être à l’origine des différentes techniques de chasse développées par leurs congénères en milieu naturel. 

Dans la dernière édition de la Liste rouge mondiale (version 2021.3) de l’UICN, sur les 142 500 espèces étudiées, 40 000 sont classées menacées. Les espèces disparaissant à un rythme soutenu, comprendre comment les animaux interagissent entre eux et avec leur environnement, améliorer les connaissances scientifiques sont plus que jamais indispensables.

L'intensification des activités humaines dans les océans engendre des perturbations pour les animaux (bruit, captures et blessures accidentelles liées à la pêche, dégradation de l’habitat, etc.) ; de telles études au sein du zoo permettent d’évaluer les capacités d’adaptation de ces cétacés hors du commun et aiguillent ainsi les mesures de protection à mettre en place en milieu naturel pour réduire l’impact des activités humaines sur ces espèces.