La plupart des races d’oies domestiques européennes ont d’abord été élevées par les égyptiens il y a au moins 5000 ans.
Ce sont les romains qui les ont introduites dans l’ensemble de leur empire. Les tailles et le plumage varient énormément en fonction des races. Ce sont des animaux qui vivent en groupe mais les mâles protègent leur territoire des autres mâles à la saison des amours. Les oies pondent entre 3 et 12 oeufs qu’elles couvent 28 jours. Le premier envol intervient après 8 semaines et elles peuvent vivre 20 ans. Elles sont plutôt végétariennes, mangeant surtout de l’herbe, des céréales ou des graines. L’Homme mange leur chair et leurs oeufs et utilise leurs plumes et leur duvet (édredons, oreillers, couettes...).