Le canard de Barbarie a d’abord été domestiqué par les sud-amérindiens avant d’être introduit par les espagnols en Europe au XVIème siècle.
Contrairement à la plupart des races de canards domestiques, il ne descend donc pas du Colvert. Ils vivent en couples monogames au sein de groupes plus ou moins importants et les mâles se montrent agressifs les uns envers les autres au moment des amours. La cane pond entre 5 et 15 oeufs qu’elle couve 35 jours. Les petits sont indépendants à 10 semaines et peuvent vivre entre 5 et 10 ans en moyenne. Les canards sont omnivores et se nourrissent de plantes et de petits animaux. Ils sont élevés pour leur chair, leurs oeufs, leurs plumes et leur duvet.