Les différentes races d’âne domestique descendent par hybridation d’une espèce sauvage africaine qui a été domestiquée pour devenir le “cheval des pauvres”.
En plus des races domestiques, l’âne a formé des populations sauvages en Australie et en Amérique. La gestation de l’ânesse dure 12 à 13 mois et elle allaite son ânon pendant 6 mois. Le petit d’une ânesse et d’un cheval s’appelle un bardot ou une bardine et le petit d’un âne et d’une jument s’appelle un mulet ou une mule. L’âne est surtout utilisé comme bête de somme ou pour être monté, notamment dans les régions escarpées où il se montre très agile. Réputé têtu, il est surtout intelligent, prudent et souvent plus docile et moins nerveux que le cheval.